LaTeX adalah word processor (pengolah kata, pembuat dokumen) mirip Microsoft Word. LaTeX lebih cocok digunakan untuk membuat dokumen yang panjang, bukan yang pendek. Dengan begitu, keampuhan LaTeX dapat ditampilkan. LaTeX juga lebih dapat menampilkan kecanggihannya ketika kita menulis scientific document. 
Kelebihan dan Kekurangan LaTeX (versus MS Word!)
Apa kelebihan LaTeX (dibandingkan dengan MS Word)? Banyak, tapi proses mempelajarinya perlu kesabaran ekstra dan sedikit kegemaran melihat-lihat script/computer code. Perintah-perintahnya telanjang semua. Seperti membandingkan antara melihat antarmuka website http://www.detik.com dengan melakukan klik-kanan di website tersebut, dan pilih “View Page Source”. Interface detik dot com enak dilihat dan dibaca, tetapi begitu melihat “source” nya waduh jadi amburadul penuh skrip tidak jelas. Nah kira-kira mirip itu perbandingannya. Tapi itu agak ekstrim kayaknya.
Kelebihan LaTeX:
- Hasil tampilan dokumennya profesional sekali! Mirip buku teks!
- Ketika kita ngetik, kita tidak peduli tampilan dan layout. Layout nanti diatur oleh file utama (misal: main.tex).
- LaTeX itu free of charge, alias gratis! Kalau MS Word kita harus beli softwarenya.
- Rumus-rumus matematika dapat diatur dengan mudah, tetapi proses membuat rumus memang painstaking!
- Cocok untuk programmer atau orang-orang yang suka program
- Tidak pernah crash (adanya error karena salah memasukkan command atau karena software tidak updated)
- File-nya relatif kecil
- Font-nya indah!
- Tutorial dan command untuk symbol banyak tersedia di internet
Kekurangan LaTeX:
- Ya itu tadi: perlu kesabaran dan ketekunan karena memang tidak user-friendly seperti MS Word
- Kalau dokumennya pendek, jangan memakai LaTeX. Itu artinya berlebihan. LaTeX cocok untuk menulis thesis, tugas akhir, buku yang penuh simbol matematika atau skrip perintah dan lainnya.
- Mesti hafal command/perintah supaya cepat mengetiknya. Tapi dengan berjalannya waktu orang akan familiar dengan perintah-perintahnya.
Contoh perbandingan hasil LaTeX dan MS Word dalam menulis limit:
MS Word
LaTeX
atau menulis permulaan bab:
MS Word
LaTeX
Ada bedanya gak? >> lebih lebar ya … ??
***
Cara Instalasi LaTeX (thanks to Verdi)
Pertama, ada dua software yang dapat di-install di PC:
Selanjutnya, silakan run dua software itu – tanpa banyak cing cong dan dalam sekejap, anda bisa buka software WinShell untuk memulai ber-LaTeX ria.
Manual dan panduan lainnya
Kemudian ada sejumlah tutorial yang tersebar di internet. Yang cukup bagus untuk pemula adalah “‘The not-so-short introduction to latex in 141 minutes”. PDF (dan latex-nya) ada di sini >> http://www.ctan.org/tex-archive/info/lshort/english/
Kalau sudah mulai lancar, dan ingin bikin macam-macam, silakan download PDF berikut:
Tapi jika masih kesusahan menulis pakai LaTeX, jangan kuatir. Ada software online yang patut dicoba.
https://www.writelatex.com/
Dengan writelatex, seseorang dapat lebih mudah memasukkan teks ke dalam template yang sudah disediakan. Writelatex dapat juga digunakan untuk sarana latihan.
Random Notes 